Der Transport der rund 3.600 Tonnen schweren SLS-Mondrakete wirkt fast unwirklich. Ein gigantischer Koloss kriecht über nur 6,8 Kilometer – und braucht dafür fast einen ganzen Tag. Doch hinter diesem langsamen Weg steckt Präzision, Sicherheit und die Vorbereitung auf Artemis II, die erste bemannte Mondmission seit mehr als 50 Jahren.
Warum der Transport so langsam ist
Die SLS verlässt das Vehicle Assembly Building am Kennedy Space Center und rollt zum Startplatz 39B. Die Distanz beträgt 6,8 Kilometer. Trotzdem bewegt sich der gesamte Konvoi nur mit 0,5 Kilometern pro Stunde. Für die Strecke braucht das Team etwa zwölf Stunden, inklusive Pausen und Kontrollen.
Das klingt extrem langsam. Doch der Grund ist einfach: Die Nasa bewegt eine Gesamtmasse, die dem Gewicht von etwa 80 ausgewachsenen Blauwalen entspricht. Jede unnötige Erschütterung könnte Schäden verursachen.
Die schwersten Landfahrzeuge der Welt
Im Mittelpunkt stehen die legendären Crawler-Transporter. Sie wurden bereits in den 1960er-Jahren gebaut und transportierten Saturn V und Space Shuttle. Heute tragen sie die SLS.
- Eigengewicht pro Crawler: ca. 2,7 Millionen Kilogramm
- Maximale Traglast: rund 8,2 Millionen Kilogramm
- Transportierte Masse (SLS + Plattform): etwa ein Drittel dieser Kapazität
- Geschwindigkeit beladen: etwa 0,5 km/h
Die maximale Traglast entspricht ungefähr vier Fünfteln des Gewichts des Eiffelturms, rund 20 voll betankten Boeing 777 oder etwa 80 Blauwalen. Die Nasa fährt bewusst weit unter diesen Grenzen, um Sicherheitsreserven zu behalten.
Eine Rakete von der Höhe eines Hochhauses
Die SLS ist beeindruckend groß. Der Raketenturm misst 98,1 Meter Höhe – so hoch wie ein Wohnhaus mit über 30 Stockwerken. Unten sitzen zwei verlängerte Feststoffbooster. Dazwischen liegt die zentrale Stufe mit flüssigem Sauerstoff und Wasserstoff. Ganz oben befindet sich das Orion-Raumschiff samt Abbruchsystem.
Ziel der SLS ist der Transport schwerer Lasten in eine hohe Mondumlaufbahn. Dafür braucht sie enorme Schubkraft und große Treibstoffreserven.
Vier Astronautinnen und Astronauten auf Rekordkurs
Nach Abschluss der Tests soll diese Rakete die Crew von Artemis II ins All bringen. An Bord werden sein:
- Reid Wiseman
- Victor Glover
- Christina Koch
- Jeremy Hansen
Die Mission führt einmal um den Mond und bis zu 9.260 Kilometer über dessen Oberfläche hinaus. Mehrere Rekorde entstehen dabei:
- Erster bemannter Flug von SLS und Orion
- Größte Entfernung einer Frau von der Erde (Christina Koch)
- Größte Entfernung einer Person of Color (Victor Glover)
- Erster kanadischer Astronaut auf einem Mondflug (Jeremy Hansen)
Ein Transport voller Kontrollen und Präzision
Der Rollout besteht aus hunderten Einzelschritten. Vor dem Start prüfen Techniker jede Verbindung. Der Spezialweg aus verdichtetem Basaltkies wird kontrolliert. Schon geringe Höhenunterschiede können für eine fast 100 Meter hohe Rakete kritisch sein.
Während der Fahrt stoppen Teams regelmäßig, messen Temperaturen, Belastungen und Ausrichtungen. Der Crawler kann seine Plattform millimetergenau anpassen, um die Rakete stabil zu halten.
Tests, Treibstoffe und Countdown-Proben
Am Startplatz beginnt die nächste Phase. Die Nasa testet Sensoren, Leitungen, Stromversorgung und Kommunikation. Der wichtigste Schritt ist die „nasse Generalprobe“. Dabei füllt das Team die Tanks mit flüssigem Sauerstoff und flüssigem Wasserstoff. Beide gelten als kryogene Treibstoffe und sind extrem kalt.
Parallel übt das Bodenteam den Countdown mehrfach. Ziel ist ein fehlerfreier Ablauf am Starttag.
Warum das Startfenster so wichtig ist
Der Startzeitraum liegt zwischen Februar und April. Die exakten Termine hängen von folgenden Faktoren ab:
- Position und Beleuchtung von Mond und Erde
- Kommunikationsfenster
- Rückflugkorridore
- Wetterbedingungen an Floridas Küste
Erst wenn alle Bedingungen passen, gibt die Nasa grünes Licht.
Ein langsamer Transport mit hoher Bedeutung
Der Rollout der SLS dauert lange und sieht fast unspektakulär aus. Doch er zeigt, wie viel Planung, Technik und Vorsicht nötig sind, um eine Mission wie Artemis II möglich zu machen. Die sieben Kilometer zum Launchpad sind ein entscheidender Schritt auf dem Weg zurück zum Mond.
